【７人の勇者伝説】
原作：Yunomi 作：しいか
‐研究録‐
『パンドラ童話集』を象徴する物語の１つ。
絵本に比べれば冗長で、小説に比べると不親切。
勇者の話はたくさんあるけど、同じ名前でも同じ勇者とは限らない。
魔女と人間どっちが酷いかなんて、そんなものはアナタの心が決めればいい。
【物語】
むかーしむかし、あるところに壊れかけた世界がありました。
その世界で、大きな戦争が起きました。戦争は多くの命とあらゆるものを破壊してしまいました。
このままでは、誰も助からない…そのことに気がついた人間は、長い争いに幕を下ろし、共に生きていく術を探しだしました。しかし、その時にはもう、自分たちだけではどうにもならないほど、世界は壊れていました。
途方に暮れた人々は、神様にお祈りを捧げました。しかしどれだけお祈りを捧げても、命を捧げても、時間を捧げても、天にいるはずの神様は、何一つ人間たちに力を貸してはくれませんでした。
やがて、人々は神様に頼ることをやめました。その代わり、別のものにすがりました。神ではない、人でもないそれ…それは、伝説の魔女。踏み入れてはいけないと言われ続けてきた禁断の森に住む、伝説の魔女。
偉い人間たちは会議を重ね、戦争で活躍した７人の勇者を呼び寄せ、森に向かうよう、命令しました。
７人の勇者は、固い決意を胸に言いました。
「オレたちしか世界を救えるものはいない。必ず…魔女の元に辿り着くぞ」
あるいはずば抜けた腕力を持ち、あるいは高い頭脳を持ち、またあるいは独自の特技を持った彼らは、禁断の森へと足を踏み入れました。森の中は、無数の罠と、見たこともない魔物で溢れていました。例えば抜け出せない沼で溺れ、例えば鋭いキバで心臓を抉られ、７人の勇者はその数を減らしながら、それでも懸命に森の奥へと進んで生きました。
「オレが死んでもいい。だが、必ず誰かが、森の奥へ辿り着くんだ」
森の向こうにある世界のため、勇者たちの冒険は続きました。しかし…勇者たちが森に消えてから、数ヶ月が経った時のことでした。禁断の森の外に、全部で７人の人間が集まり、いいました。
「オレたちしかこの世界を救えるものはいない。必ず…魔女の元に辿り着くぞ」
あるいはずば抜けた脚力を持ち、あるいは膨大な知識を持ち、またあるいは独自の発明品を持った彼らは、禁断の森へと足を踏み入れました。森の中は、無数の罠と、見たこともない魔物で溢れていました。例えば複雑な地形に迷い、例えば毒のキバに侵され、７人の勇者はその数を減らしながら、それでも懸命に森の奥へと進んで生きました。
「オレが死んでもいい。だが、必ず誰かが、森の奥へ辿り着くんだ」
森のむこうにある世界のため、勇者たちの冒険は続きました。しかし…勇者たちが森に消えてから、数ヶ月が経った時のことでした。禁断の森の外に、全部で７人の人間が集まり、いいました。
「オレたちしかこの世界を救えるものはいない。必ず…魔女の元に辿り着くぞ」
しかし、その７人も森に消えてから数ヶ月が経つと、新たな７人が森の前に集まり、いいました。
「オレたちしかこの世界を救えるものはいない。必ず…魔女の元に辿り着くぞ」
次々と次々と、森の前には７人の勇者が集まり、次々と次々と、森の中に消えていきました。
「王様、前回の７人も帰ってはきませんでした」
「わかった。では、新たな勇者たちをここに」
こうして、７人の勇者は魔女が住むという森に入っていくのでした。こうして、誰かが最初の勇者になるまで、７人の勇者伝説は完成しないのでした。
おしまい。